אופרה בגרוש

"אופרה בגרוש" הוא מעשה באדונים פיצ'ום הנצלן, מקי השודד ובראון "הנמר" איש משטרה מושחת; ובגבירות: מיסיס פיצ'ום," בתה, מיס פולי הנישאת למקי במיסתור, לוסי הזונה, אהובת מקי לשעבר, ג'ני הזונה, ידידתו של מקי ועוד חבורת קבצנים, שודדים וזונות נוספים.  

מר פיצ'ום הוא טפילם של האביונים. הוא מתפרנס ממכירת זכיונות לקיבוץ נדבות באיזורי לונדון. פיצ'ום רואה את בתו פולי כסחורה עוברת לסוחר. לכן, הוא מתפלץ יחד עם זוגתו בשומעו על בריחתה אל חיקו של מקי סכינאי. פיצ'ום מחליט לשכנע את בראון איש המשטרה, להביא את מקי אל חבל התליה. לשם כך, דרוש שיכנוע (או איום בהפרת הסדר המשטרתי ביום הכתרת המלכה), שכן בראון ומק הם אחים לנשק לשעבר. בראון הנמר, נוהג להתעלם מפשעי מק ולשלשל לכיסו אחוזים מן הרווחים. אבל הפעם הוא עומד לבגוד בחברו. מק הוא עבריין בכפפות של עור גדי, שמרן ונאמן בכל הנוגע לזונותיו, אותן הוא מבקר בכל יום חמישי.

נישואיו לפולי הם נישואי תועלת: היא מתאימה לשמור על רכושו ועסקיו בזמן שייעדר מהבית. מק מואס בעוני שיש בו קלון ובאמצעותו מתחזק המסר המרכזי של המחזה כי באין תזונה, אין מוסר. מכאן מתגלגלת העלילה דרך בית הזונות ובתי הסוהר, אגב גילויי נאמנות חד צדדיים של פולי כלפי מקי. זונה אחת מסגירה אותו, שניה עוזרת לו לברוח אחרי ששכנע אותה כי היא אהובתו היחידה. לבסוף מגיע מק לתליה, אך רגע לפני מותו מגיע שליח מטעם המלכה, מציל את מקי ואף מעניק לו מענק דשן לכל ימי חייו.